Nudlar för nybörjare
Precis som namnen antyder finns det en tydlig skillnad mellan chow mein och lo mein, även om den inte är särskilt stor. Båda rätterna baseras på nudlar och blandas med krispiga grönsaker och smakrikt kött eller annat protein.
"Mein" betyder helt enkelt "nudlar" på kinesiska. Det hörs också i ordet "ramen", som ursprungligen spreds till Japan med kinesiska immigranter. Den stora skillnaden ligger i hur du tillagar själva nudlarna. Vi kikar närmare på hur det fungerar nedan.
Vad är chow mein?
Chow mein betyder helt enkelt "stekta nudlar" och baseras på klassiska äggnudlar. Äggnudlar görs på mjöl och ägg och är en mångsidig bas i många asiatiska rätter. Till skillnad från italiensk pasta, som ibland görs helt utan ägg, innehåller kinesiska äggnudlar alltid ägg. Som namnet tydligt avslöjar. Svaret på vad chow mein faktiskt är beror helt på om du äter den västerländska varianten eller en mer traditionell kinesisk rätt.
Den chow mein du brukar hitta på kinarestaurangen görs oftast på färska eller torkade nudlar som wokas på hög värme tills de blir härligt krispiga. Traditionella chow mein-nudlar steks också, men under betydligt kortare tid, vilket ger en mjukare konsistens. För att göra det hela lite mer klurigt kan du även stöta på "ångkokt chow mein" på asiatiska restauranger. Den varianten är närmare det traditionella kinesiska ursprunget med sina mjukare nudlar och påminner faktiskt en hel del om lo mein, även om det inte är exakt samma sak.
Smaker, såser och oväntade varianter
Båda sätten att laga chow mein innebär att nudlarna wokas med krispiga grönsaker och protein, även om det också finns gott om vegetariska recept. Rätten serveras oftast med en fyllig, sojabaserad brunsås.
Men chow mein stannar inte vid en vanlig nudelskål. Rätten har spridit sig över hela världen och i dag finns det populära varianter i både USA och Indien. De färdigförpackade nudlarnas härliga krispighet blev dessutom grunden till ett helt annat favorittilltugg vid namn 'haystacks'. Redan 1963 presenterade en känd kokbok ett recept på chokladtoppar gjorda på nudlar. Smält choklad blandades med chow mein-nudlar och salta jordnötter, vilket gav ett oemotståndligt krispigt och gott snacks. Det här nudelgodiset görs i dag med olika sorters choklad eller kolasmak. Det är ett perfekt plockgodis att dela med nära och kära, och har blivit en riktig favorit på julens godisbord.
Vad är lo mein?
"Lo mein" betyder ungefär "slungade nudlar". Precis som med chow mein bygger rätten på äggnudlar. Nudlarna kokas och vänds sedan ner i en panna med grönsaker och valfritt protein som får puttra i en buljong eller sås. Du lägger oftast i nudlarna precis på slutet, och därefter slungas allt samman till en rykande varm måltid.
Reser du i Kina stöter du säkert på rätter som påminner om lo mein, även om uttrycket där oftare beskriver en matlagningsteknik snarare än en fastlagd rätt. Många varianter av rätten i västvärlden brukar ha en lite tjockare sås jämfört med hur den ofta serveras i ursprungslandet. Det här är en rejäl och mättande rätt som ibland får stämpeln som det onyttigaste du kan beställa på den lokala restaurangen. Men låt inte det avskräcka dig. Lagar du den med en generös näve krispiga grönsaker och lagom mycket sojasås får du en färgstark och balanserad middag, helt utan krångel.
Vad är den största skillnaden mellan chow mein och lo mein?
Båda rätterna bygger på exakt samma sorts äggnudlar. Till chow mein kan du använda antingen färska eller torkade nudlar. De torkade ger den där krispigheten som vi ofta förknippar med rätten här i Sverige. Lo mein lagas för det mesta på färska nudlar, även om torkade alternativ också fungerar. Den avgörande skillnaden hittar du direkt i översättningen av namnen. Chow mein steks, medan lo mein slungas.
Tillagningsmetoderna ger två helt olika upplevelser i munnen. Lo mein innehåller oftast mer sås och har ett mjukare, nästan glidande tuggmotstånd. I en skål chow mein får du i stället mer variation i konsistensen, där de stekta nudlarna står för ett ordentligt krisp. Oavsett vilken variant du väljer får du en fantastisk rätt när den är lagad korrekt.
Så lagar du lo mein
Det kryllar av recept på lo mein, inte minst våra egna HelloFresh-favoriter som du hittar här nedanför. Grundprincipen är oftast densamma. Du börjar med att woka grönsaker och valfritt protein i en stor stekpanna eller wok. Morötter, selleri och salladsärtor är vanliga inslag i rätten. De bidrar med en härlig krispighet som bryter av perfekt mot de mjuka nudlarna. Woka grönsakerna snabbt på hög värme så att de behåller sitt fina tuggmotstånd.
Själva magin ligger i såsen. Den rörs oftast ihop på sojasås, ostronsås, hoisin, sesamolja och en gnutta socker eller honung. Vänd ner såsen och nudlarna i pannan tillsammans med grönsakerna. Nudlarna behöver oftast bara värmas upp, så ett par snabba slungningar i pannan räcker gott och väl, särskilt om du använder färska nudlar.
Så lagar du chow mein
Precis som med lo mein finns det oändligt många sätt att laga chow mein. Detaljerna skiljer sig åt, men vill du ha den krispiga varianten följer de flesta recept samma enkla grund. Först förbereder du nudlarna, vanligtvis genom att koka förfriterade nudlar snabbt och låta dem rinna av. Sedan fräser du grönsaker och valfritt protein i en rymlig panna eller wok. Här kan du blanda lite som du vill, men ett tips för en spännande textur är att vända ner mjuka grönsaker som svamp. Det ger en god kontrast till de krispiga nudlarna.
Såsen påminner mycket om den till lo mein, med skillnaden att en klassisk chow mein ofta är aningen torrare. Sås och nudlar vänds ner i woken tillsammans med grönsakerna. Chow mein-nudlar mår bra av att stekas lite längre än andra nudlar. Namnet betyder faktiskt "stekta nudlar", och det är just den sista vändan i pannan som ger rätten den där djupt smakrika finishen. Det är en genväg till en riktigt god måltid som passar perfekt när du vill samla vännerna runt middagsbordet för en avslappnad matkväll.
Nudelrecept och middagstips från HelloFresh
Nu när du har full koll på skillnaden mellan chow mein och lo mein är du redo att testa dina egna färdigheter i köket. Skulle du behöva ytterligare motivation att laga ny mat så är en matkasse från HelloFresh en riktigt god start. Här får du hem exakt de ingredienser du behöver. Exempelvis för att lyckas med smakrika nudelrätter. Det går givetvis lika bra att laga recepten på egen hand och inspireras, även om du inte abonnerar på en matkasse just nu.
Om all denna läsning har väckt ditt sug efter rykande varma asiatiska rätter kan du hitta ännu fler färgstarka nudel- och pastarecept här hos oss. Det ska vara enkelt att lyckas i köket och det finns alltid nya, spännande genvägar att utforska när du letar efter nästa riktigt goda måltid att njuta av.
FAQ: Vanliga frågor om chow mein och lo mein nudlar
Vad är skillnaden mellan chow mein och lo mein? Båda är smakrika rätter, men tekniken skiljer sig åt. Chow mein betyder stekta nudlar, och där steker du nudlarna i pannan för att ge dem en krispig yta. Lo mein handlar mer om att vända ner kokta nudlar i en fyllig sås precis mot slutet, vilket ger en mjukare rätt med mer vätska.
Hur får jag nudlarna riktigt krispiga? Hemligheten ligger i stekningen. Koka de förfriterade nudlarna snabbt och låt dem rinna av ordentligt. Ge dem sedan gott om tid i en riktigt het wok eller rymlig stekpanna. Stekytan är det som bygger upp rättens textur.
Vilka grönsaker passar bäst i chow mein? Du kan använda nästan vad som helst från grönsakslådan. Svamp, strimlad vitkål, morötter och paprika är säkra kort. Mjuka grönsaker som champinjoner skapar en fin kontrast till de krispiga nudlarna.
Behöver jag en wok för att lyckas? En wok är smidig eftersom den fördelar värmen snabbt och jämnt, men en helt vanlig, stor stekpanna fungerar precis lika bra. Det viktiga är att pannan är ordentligt varm innan du lägger i dina ingredienser.
Är chow mein och lo mein starka? I sin grundform är varken chow mein eller lo mein särskilt starka. De bygger på djupa, salta och lite söta smaker från sojasås och hoisin. Vill du ha lite mer hetta kan du enkelt ställa fram en flaska sriracha, chiliolja eller sambal oelek på bordet så att alla kan krydda sin egen portion.